沉沒(méi)成本是指由于過(guò)去的決策已經(jīng)發(fā)生了的，而不能由現(xiàn)在或?qū)��?lái)的任何決策改變的成本。

　　人們?cè)跊Q定是否去做一件事情的時(shí)候，不僅是看這件事對(duì)自己有沒(méi)有好處，而且也看過(guò)去是不是已經(jīng)在這件事情上有過(guò)投入。我們把這些已經(jīng)發(fā)生不可收回的支出，如時(shí)間、金錢(qián)、精力等稱為"沉沒(méi)成本"（Sunk Cost）。

　　在經(jīng)濟(jì)學(xué)和商業(yè)決策制定過(guò)程中會(huì)用到"沉沒(méi)成本"（Sunk cost）的概念，代指已經(jīng)付出且不可收回的成本。沉沒(méi)成本常用來(lái)和可變成本作比較，可變成本可以被改變，而沉沒(méi)成本則不能被改變。在微觀經(jīng)濟(jì)學(xué)理論中，做決策時(shí)僅需要考慮可變成本。如果同時(shí)考慮到沉沒(méi)成本（這被微觀經(jīng)濟(jì)學(xué)理論認(rèn)為是錯(cuò)誤的），那結(jié)論就不是純粹基于事物的價(jià)值作出的。

　　舉例來(lái)說(shuō)，如果你預(yù)訂了一張電影票，已經(jīng)付了票款且假設(shè)不能退票。此時(shí)你付的價(jià)錢(qián)已經(jīng)不能收回，就算你不看電影錢(qián)也收不回來(lái)，電影票的價(jià)錢(qián)算作你的沉沒(méi)成本。

　　當(dāng)然有時(shí)候沉沒(méi)成本只是價(jià)格的一部分。比方說(shuō)你買(mǎi)了一輛自行車，然后騎了幾天低價(jià)在二手市場(chǎng)賣出。此時(shí)原價(jià)和你的賣出價(jià)中間的差價(jià)就是你的沉沒(méi)成本。而且這種情況下，沉沒(méi)成本隨時(shí)間而改變，你留著那輛自行車騎的時(shí)間越長(zhǎng)，一般來(lái)說(shuō)你的賣出價(jià)會(huì)越低（折舊）。

　　大多數(shù)經(jīng)濟(jì)學(xué)家們認(rèn)為，如果你是理性的，那就不該在做決策時(shí)考慮沉沒(méi)成本。比如在前面提到的看電影的例子中，會(huì)有兩種可能結(jié)果：

　　付錢(qián)后發(fā)覺(jué)電影不好看，但忍受著看完；

　　付錢(qián)后發(fā)覺(jué)電影不好看，退場(chǎng)去做別的事情。

　　兩種情況下你都已經(jīng)付錢(qián)，所以應(yīng)該不考慮這件事情。如果你后悔買(mǎi)票了，那么你當(dāng)前的決定應(yīng)該是基于你是否想繼續(xù)看這部電影，而不是你為這部電影付了多少錢(qián)。此時(shí)的決定不應(yīng)該考慮到買(mǎi)票的事，而應(yīng)該以看免費(fèi)電影的心態(tài)來(lái)作判斷。經(jīng)濟(jì)學(xué)家們往往建議選擇后者，這樣你只是花了點(diǎn)冤枉錢(qián)，而選擇前者你還要繼續(xù)受冤枉罪。