設(shè)置會計科目主要是為了滿足使用者的需要。會計對象是能夠用貨幣表現(xiàn)的經(jīng)濟業(yè)務(wù)，而企業(yè)中能夠用貨幣表現(xiàn)的經(jīng)濟業(yè)務(wù)是大量的、各種各樣的，會計如果對其不進行分類，以流水賬的形式統(tǒng)一地核算，難以分類提供會計信息，由此提供的信息不能滿足使用者的需要。

因此按照能夠用貨幣表現(xiàn)經(jīng)濟業(yè)務(wù)的特點對會計對象進行分類，分為會計要素，即資產(chǎn)、負債、所有者權(quán)益、收入、費用、利潤，但每一類會計要素仍然包括較多的內(nèi)容。

如資產(chǎn)類中，包括貨幣資金、存貨、應(yīng)收款項、固定資產(chǎn)、無形資產(chǎn)等，貨幣資金又由于其存放地點不同，有存放于出納人員處的庫存現(xiàn)金和存放于銀行的銀行存款；

負債類中包括從銀行或其他金融機構(gòu)取得的借款，由于購進存貨從購貨方取得的應(yīng)付款項，由于應(yīng)交、應(yīng)提等形成的應(yīng)交款項；收入包括主營業(yè)務(wù)收入、其他業(yè)務(wù)收入、營業(yè)外收入等；費用也同樣包括主營業(yè)務(wù)成本、其他業(yè)務(wù)支出、營業(yè)外支出等。

為了將如此復(fù)雜的經(jīng)濟信息變成有規(guī)律的、易識別的經(jīng)濟信息，并為將其轉(zhuǎn)換為會計信息準備條件，有必要對紛繁復(fù)雜、性質(zhì)不同的經(jīng)濟業(yè)務(wù)進行科學(xué)分類。其分類的標志或項目就是會計科目。

對會計要素的具體內(nèi)容進行核算和監(jiān)督，需要根據(jù)其各自的特點，分門別類地取得項目。由于會計要素反映的經(jīng)濟內(nèi)容不同，在經(jīng)營管理中也會有不同的要求，在對會計要素進一步分類時，除了考慮會計要素組成部分的特點外，還需要考慮經(jīng)營管理的要求。

如貨幣資金的管理，對庫存現(xiàn)金要求按照現(xiàn)金管理的規(guī)定進行管理，對存放銀行的款項則要求按照銀行結(jié)算辦法進行管理，為此應(yīng)分別設(shè)置“現(xiàn)金”和“銀行存款”計科目進行核算。

一般情況下，資產(chǎn)反映企業(yè)的營運能力，但各種資產(chǎn)在生產(chǎn)經(jīng)營過程中所起的作用不同，其周轉(zhuǎn)速度不同，價值轉(zhuǎn)移方式不同，因此按照資產(chǎn)的具體形態(tài)對其分類，分為現(xiàn)金、銀行存款、材料、應(yīng)收賬款、固定資產(chǎn)、無形資產(chǎn)等。負債反映企業(yè)應(yīng)償還的債務(wù)金額、償還對象等，應(yīng)按照償還的具體對象進行分類，分為銀行借款、應(yīng)付賬款、應(yīng)付工資、應(yīng)交稅金等。

所有者權(quán)益主要反映所有者對企業(yè)的要求權(quán)，包括原始的要求權(quán)和追加的要求權(quán)，應(yīng)按照要求權(quán)的種類分類，分為實收資本、公積金、未分配利潤等。

收入主要反映企業(yè)生產(chǎn)經(jīng)營過程中經(jīng)濟利益的總流人，生產(chǎn)經(jīng)營收入應(yīng)是企業(yè)的主要收入，但除此之外可能會有營業(yè)外收入。由于取得收入的來源不同，有必要按照生產(chǎn)經(jīng)營活動的性質(zhì)對其形成的收入進行分類，分為營業(yè)收入、營業(yè)外收入等。

費用主要反映企業(yè)取得收入相匹配的經(jīng)濟利益的流出，因此費用的分類與收入應(yīng)，基本相同，分為營業(yè)成本、營業(yè)費用、管理費用、營業(yè)外支出等。

根據(jù)會計要素的特點及經(jīng)營管理的要求，對會計要素進行分類，每一類的名稱為會計科目。會計科目是對會計要素的具體內(nèi)容進行分類核算的標志或項目。